サンミイッタイＢＬＯＧ

Skype が iPhoneに対応

兼ねてから噂にはなっていた、Skype for iPhone が登場しました。

週末、海外WIREDの速報を読んで「まぁ、日本の対応はGW前くらいなのかなぁ」とタカをくくっていたのだけど、今朝 AppStore を覘いてみたら Skype が登録されてるじゃぁありませんか。
思わず US版のアカウントで開いちゃったのかと確認しちゃいました（正真正銘日本版です）。

クライアントでの打ち合わせ前に「ちょっと一服」と思って立ち寄ったカフェだったけど、試したい誘惑を断ち切ることができず、慌ただしくインストールして試してみました。

通話できるのは Wi-Fi環境のみですが、立ち寄ったカフェはWi-Fiバッチリだったので早速テスト通話してみました。

Skype to Skype はまったく問題なし。それまで代替で使っていた fring なんかよりずっと音質もよく快適です。唯一の心配はバッテリーの減り具合ってところ（それでも思ったよりずっと消費は少なかったですけど）。
ちなみに、チャットは3G環境でも大丈夫です。

使い勝手も予想以上によく、動作も結構軽いのでファーストバージョンにしては非常に良い出来だと思います。これは使える！

固定電話への定額通話プランと組み合わせると、結構可能性は広がるなぁと感じました。

それにしても Skype が手のひら端末からこんなにサクサク使える世の中になったっていうのが凄いですよねぇ・・・・・・「日本の未来はユビキタスにかかってる！」とおじさんたちが騒いでいたのはつい数年前なのに・・・・・・良くも悪くもも進化のスピードにただただ驚く今日この頃です。

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iPhone 3G から学べること

図らずして並ばずして待たずして発売早々に iPhone 3G を入手した。
使い込んでいくうちにこれは凄いものらしいということを感じている。そして、これからのコミュニケーションツールのあるべき姿についていろいろと学ぶこと考えさせられる機会が増えた。
僕は「クラウドコンピューティング」というコトバが嫌いである・・・
イマイチよくわかんない。とどのつまりなんなのさ、と言いたくなるのである・・・が・・・
iPhone を使い込んでいくうちに、そのココロが何となく見えてきたように感じている。
これは凄いことだと思う。
クラウドが意図する世界観はそのコトバの使い手によってマチマチだと感じているが、いずれの場合でも根底で共有している感覚は同じものらしい、ということが感じ取れてきた。
iPhoneに実装されている機能ひとつひとつをとってみればさして目新しいものはない。
加速度センサーだってGPSだってタッチパネルだって、形態や目的こそ少々違っているもののこれまでにも存在していた。それを携帯電話という皮を被った端末に詰め込むということも特に日本の携帯電話ではかなり前から実現してきたことである。
その意味でスペックだけを並べてみても「なぜ iPhoneが凄いか」を説明することはできない。少なくとも日の丸携帯を駆使して高度なコミュニケーションを確立している女子高生たちやPTAの奥様方には「それって私の携帯でもできるでしょ」と一蹴されてしまうのだ（ウチの奥さんにも説明を試みたが、まさに一蹴されてしまった・・・）
iPhoneの凄さはスペックではない。それはまさにこれまで極めて概念的・抽象的・感覚的だった「クラウドコンピューティング」というものをスペックとマーケティングとユーザーコミュニティの三位一体で具現化しつつあるということではないかと感じている。
コンピューターが生活のツールとして定着し、特にビジネスの世界では必須の道具となって以来、「今～をしたい」とか「今～をしなければならない」という動機を即座に行動へと移すことがかえって難しくなった。以前であれば、とりあえずポケットやバックにペンの１本さえ持参していればあとはレストランの紙ナプキンでもよいから動機を文字情報化して次の行動への橋渡しをしていたものである。それで事足りていた（私のビジネスの恩師は今もそうしているけれど）。
しかしコンピューターという奴がはばをきかせいつの間にかビジネスツールの中心となってくるとそうもいかなくなってきた。結局のところレストランの紙ナプキンでは何もしていないのと同じなのである。メールで送る、MS Officeで文書化する、ブログに投稿する、グループウェアで関係者に指示を出す・・・といった具合で、目的に応じて特定の端末に向かって何かをしない限りアクションを起こしたとは認定されないのである。
「あっ、いま出先ですから詳しくはオフィスに戻ってからメールします・・・」という携帯電話の会話を何度耳にしたことか・・・
その解決策として「ネットワークコンピューティング」というものがもてはやされたこともあったが結局のところ大手IT関連ベンダーの販促用語（あるいは彼らがユーザーの不安を駆り立てるためにでっち上げた脅し文句）に過ぎなかった。所詮、何か特定の端末を持たなければならないということに違いはない。慌てて駆け込んだトイレの中で、危機一髪を回避してホッとしているときにノートPCを開く人はまずいないだろう・・・
しかし、iPhoneはあきらかに「ネットワークコンピューティング端末」とはひと味違うのである。
慌てて駆け込んだトイレの中で、危機一髪を回避してホッとした後ついついポケットから取り出してボタンを押してしまうのだ・・・ちょうど電車や奥さんの買い物の間の待ち時間に携帯WEBでニュースや天気予報をチェックする感覚で、Remember The Milk のアプリでタスクを確認・追加したり、カレンダーに今さっき打ち合わせた新しいミーティングを登録したり・・・
iPhone がこれまでのモバイルPCや携帯WEBツールと決定的に違うのはそこである。
どういうわけか「さぁ、やるか」というヨッコイショ感がない・・・ミーティングの予定や新しいタスクを追加するときも、クライアント宛にメールを書こうとするときも、まるで暇つぶしに携帯電話でソリティアを使うくらいの感覚でできてしまうのである。
これは何故か？
繰り返しになるがスペックだけ見ればこれまでの携帯アプリとの劇的な違いはない。もちろん端末のパワーが違う分の差はあるのだけど、逆に考えてみればこれだけ端末パワーがある割にはこれまでの携帯をギャフンと言わせる程の凄さはないように思える。
しかし・・・その控えめ加減が実は絶妙な世界観を生み出しているように思うのである。
これまでのモバイルPCや携帯アプリの世界であれば、端末パワーを駆使していないことは罪であり改善すべきとして各方面からバッシングを受けたはずである。特に国産日の丸携帯はそんなバッシングによって極めて貧弱な端末でありながら驚愕のITサービスを実現してきた。
しかし iPhone にはそんな「切羽詰まった感」がない。
もちろん App Store のアプリレビューにはいろいろと辛辣なコメント＆星数も多いのだけど、だからといってそれらはあくまでも「これは各ユーザー個人の使用感です」的な扱いでしかない。これは凄いことである。これまでのビジネスITの世界では考えられなかったことだ。
そうさせている（あるいはそんなクール＆ドライな関係を認めている）のは、恐らく iPhoneのもどかしいまでにとらえどころのないぼんやりとしたスペックと Appleの絶妙ともいえるマーケティング、そして何よりもこれまで Macを支えてきた独特のコミュニティーの相互作用ではないかと感じている。そしてそんなぼんやりとしたイマイチ真剣味が感じられない、それでいて使い方次第では結構便利な iPhoneをコンタクトポイントにしたネットユースこそが「クラウドコンピューティング」というものの具現化されたものではないかとも思うのである。
まぁ、まだそれ以上を考えられるほどには使い込んでいないし、先日のファームウェアアップデート（2.1）でようやくまともに文字入力が安定してできるようになったという状態だから、その真偽の程が明らかになるのはこれから年末にかけてかなぁという感じである。
docomoはBlackberryに本腰をいれはじめたし、ついに auもスマートフォンに手を染めることになったわけだから、iPhoneの真価が明らかになるのはこれからかもしれない。

でもデザイナー的にはやっぱ iPhone なんだよね。 Blackberryがどんなに高機能で使い勝手がよくても、auのスマートフォンがどんなに新機能満載でも、ぱっと見では iPhoneにかなわない！　デザインのチカラって案外とすごいじゃないのさ、と思ったりもしているんだよね。